L’Aglio, elisir di salute
L’aglio, un alimento onnipresente in molte cucine del mondo, è da sempre apprezzato non solo per il suo intenso sapore ma anche per le sue numerose proprietà benefiche. Utilizzato fin dall’antichità come rimedio naturale, l’aglio è ricco di composti organosulfurei, tra cui l’allicina, che gli conferiscono potenti proprietà antibatteriche, antivirali e antiossidanti.
Le proprietà benefiche dell’aglio possono essere così sintetizzate:
- potente antibiotico naturale. L’allicina, rilasciata quando l’aglio viene tritato o masticato, è in grado di combattere un’ampia gamma di batteri, virus e funghi. È particolarmente efficace nel trattamento delle infezioni respiratorie e delle infezioni del tratto urinario.
- alleato del cuore: L’aglio contribuisce a mantenere la salute cardiovascolare grazie alla sua capacità di abbassare la pressione sanguigna, ridurre i livelli di colesterolo “cattivo” (LDL) e prevenire la formazione di coaguli sanguigni. Questi effetti sono dovuti in gran parte all’allicina e ad altri composti sulfurei che promuovono la vasodilatazione e prevengono l’ossidazione del colesterolo.
- potente antiossidante: Gli antiossidanti contenuti nell’aglio aiutano a proteggere le cellule dai danni causati dai radicali liberi, rallentando così il processo di invecchiamento cellulare e riducendo il rischio di malattie croniche come il cancro e le malattie cardiache.
- supporto al sistema immunitario: L’aglio stimola la produzione di globuli bianchi, le cellule del sistema immunitario che ci difendono dalle infezioni. Consumare regolarmente aglio può quindi aiutare a rafforzare le difese immunitarie e a prevenire raffreddori e influenza.
- proprietà antinfiammatorie: L’aglio possiede potenti proprietà antinfiammatorie che possono alleviare i sintomi di diverse condizioni infiammatorie, come l’artrite.
- benefici per la digestione: L’aglio favorisce la digestione, stimolando la produzione di succhi gastrici e facilitando l’assorbimento dei nutrienti. Può inoltre aiutare a ridurre i sintomi del colon irritabile e a combattere i parassiti intestinali.
Ma c’è un modo per non far disperdere in cucina tutti i benefici in esso contenuti?
Per massimizzare i benefici dell’aglio, è consigliabile:
- tritarlo o schiacciarlo: Questa operazione favorisce il rilascio dell’allicina, la sostanza responsabile della maggior parte delle proprietà benefiche dell’aglio.
- lasciarlo riposare qualche minuto prima di cucinarlo: In questo modo l’allicina avrà il tempo di agire.
- aggiungerlo a crudo: L’allicina è termolabile, quindi una parte dei suoi benefici potrebbe andare persa durante la cottura.
- variare le preparazioni: L’aglio può essere utilizzato in numerose ricette, sia crude che cotte.
Sebbene l’aglio sia generalmente sicuro, in alcune persone può causare effetti collaterali o sgradevoli inconvenienti come:
- mal di stomaco: L’aglio può irritare lo stomaco, soprattutto se consumato in grandi quantità a stomaco vuoto.
- alito cattivo: L’allicina è responsabile dell’odore caratteristico dell’aglio.
- interazioni con farmaci: L’aglio può interagire con alcuni farmaci, come gli anticoagulanti e gli antidiabetici. È quindi importante consultare il medico prima di aumentare significativamente il consumo di aglio, soprattutto se si stanno assumendo altri farmaci.
Va ricordato inoltre che l’aglio abbassa fortemente la pressione e quindi è decisamente sconsigliato per chi soffre di pressione bassa o in grandi quantità onde evitare collassi per improvviso calo di questa.
